ブログ一覧

酸蝕症ってなに？

酸蝕症（さんしょくしょう）とは、飲食物に含まれる酸や胃酸の逆流などにより、歯の表面のエナメル質が溶けてしまう疾患のことです。
「歯が溶ける」と聞くと、まっさきに思い浮かべるのは虫歯でしょう。しかし、酸蝕症と虫歯では、原因がまったく異なります。
虫歯は、歯に付着した歯垢（プラーク）の中にいる虫歯菌（ミュータンス菌など）が糖分を分解して酸を出し、歯を溶かしていく病気です。特定の場所にピンポイントで穴が開いていくのが特徴です。
一方、酸蝕症には細菌が関与しません。飲食物に含まれる酸や胃酸が直接歯の表面に作用し、広い範囲にわたってエナメル質が溶けていきます。穴が開くというより、歯の表面全体が薄く削られていくイメージです。
初期段階では症状が出ないことが多いため、酸蝕症に気づいていない方も多いですが、溶けてしまった歯質は、自然に元に戻ることはありません。
15歳〜89歳の男女1,108名を対象に行われた調査では、酸蝕症の罹患率は26.1%。実におよそ4人に1人が酸蝕症にかかっているという結果が出ています。
出典：北迫勇一「酸蝕症の病態と臨床対応」日補綴会誌 2015

酸蝕症を予防するには

一度溶けてしまった歯は元には戻りませんが、対策することで酸蝕症のリスクは減らすことができます。

飲み方・食べ方を工夫する

酸蝕症の予防でもっとも効果的なのが、酸に触れる時間を短くすることです。
お酢ドリンクや炭酸飲料を1時間も2時間もかけて少しずつ飲む習慣がある方は、歯が酸にさらされ続けている状態です。飲むときは時間を決めて、なるべく短い時間で飲み切るようにしましょう。
また、お酢ドリンクは薄めて飲むことも有効です。原液のまま飲むのは、歯だけでなく胃にも負担がかかります。水や炭酸水で5〜10倍に薄めて飲むことで、酸の濃度を下げることができます。
そして、酸性のものを口にした後は、すぐに水や中性のお茶で口をゆすぐ習慣をつけましょう。

歯磨きのタイミングに気をつける

「食べたらすぐに歯を磨く」と教わってきた方が多いかもしれません。しかし、酸性の飲食物を摂った直後の歯磨きには、少し注意が必要です。
酸に触れた直後のエナメル質は、一時的にやわらかくなっている状態です。このタイミングで歯ブラシでゴシゴシ磨くと、やわらかくなった歯の表面を削ってしまうおそれがあります。
お酢やレモンなど酸性の強いものを摂った後は、まず水で口をゆすぎ、30分〜1時間ほど待ってから歯を磨くのがよいとされています。
ただし、通常の食事の後は、虫歯予防の観点からできるだけ早めに歯を磨きましょう。

フッ素を味方につける

毎日の歯磨きにはフッ素配合の歯磨き粉を使いましょう。フッ素には、溶け出したミネラルを歯に戻す「再石灰化」を促進する力と、エナメル質そのものを酸に溶けにくい構造に変える力があります。
日本で市販されている歯磨き粉のフッ素濃度は最大1,500ppmですが、酸蝕症が気になる方は1,000ppm以上のものを選ぶのがおすすめです。

まとめ

お酢をはじめとする酸性の強い飲食物を長時間・頻繁に摂り続けると、歯の表面にある硬いエナメル質が溶け出す「酸蝕症」を引き起こすリスクがあります。
穴が開く虫歯とは違い、酸蝕症は歯全体が薄く削られていくため、初期段階では気づきにくいのが特徴です。
ダラダラ飲まずに短時間で飲み切る、食後は水で口をゆすぐといった工夫を取り入れることで、歯へのダメージは軽減できます。
正しい飲み方とオーラルケアを習慣づけて、歯の健康をしっかりと守りながら、お酢のメリットを上手に生活へ取り入れていきましょう。