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妊婦と歯周病について

妊娠中は、歯周病の初期段階である歯肉炎が起きやすいです。
妊娠すると「エストロゲン」と「プロゲステロン」という2つの女性ホルモンの分泌量が急激に増えます。この2つのホルモンは赤ちゃんの成長に欠かせない大切なものですが、お口の中では少し困った働きをします。
まず、エストロゲンは、歯周病菌の一種である「プレボテラ・インテルメディア」という菌の栄養源になります。イメージとしては、菌にごちそうを与えてしまうようなもの。普段よりも歯周病菌が活発に増殖しやすくなります。
一方のプロゲステロンには、歯ぐきの血管を広げる作用があります。血管の壁がゆるんで広がることで、ほんの少しの刺激でも歯ぐきが腫れたり、出血しやすくなったりするのです。
妊娠中のお口は、歯周病菌が増えやすく、歯ぐきも炎症を起こしやすい状態にあります。症状は妊娠中期から後期にかけて目立つことが多く、出産後にホルモンバランスが戻ると自然に落ち着くケースもありますが、放置すると歯周病へ進行するリスクが高まります。気になる症状がある場合は、早めに歯科医師に相談しましょう。

妊娠中に歯ぐきが腫れる「妊娠性歯肉炎」とは

妊娠性歯肉炎とは、妊娠中のホルモン変化をきっかけに起こる歯ぐきの炎症のことです。妊娠中期から後期にかけて症状が出やすく、普段なら問題にならない歯垢（プラーク）にも歯ぐきが過敏に反応してしまうのが特徴です。
代表的な症状には、以下のようなものがあります。

• 歯ぐきが赤く腫れてぶよぶよした感触になる
• 歯磨きのときに出血しやすくなる
• 歯ぐきにむずがゆさや軽い痛みを感じる

特に上の前歯の歯ぐきに腫れが出やすいといわれていますが、奥歯のあたりに症状が出る方もいます。
ただし、これは妊婦さんの多くが経験する症状であり、適切なケアで改善できるものです。「なんだかいつもと違う」と感じた段階で対策を始めれば、大きな問題になることはほとんどありません

妊娠性歯肉炎はどうやって予防する？

妊娠性歯肉炎の予防と改善で何よりも大切なのは、歯垢（プラーク）をためないことです。歯垢とは細菌のかたまりで、歯と歯ぐきの境目にたまりやすい白っぽい汚れのこと。歯垢が歯ぐきを刺激して炎症を引き起こすため、こまめに取り除くことが重要になります。
ポイントは、歯ブラシを歯と歯ぐきの境目に45度くらいの角度で当て、力を入れすぎずに小刻みに動かすこと。1か所につき20回程度を目安に、1本1本丁寧に磨いていきましょう。
とは言え、つわりの時期は、歯ブラシを口に入れるだけで吐き気を催すことがあります。「ちゃんと磨かなきゃ」と無理をする必要はありません。以下のような工夫で歯磨きが楽になることがあります。

• 歯ブラシを小さいものに替える
• 香料や味の少ないジェルタイプの歯磨き粉に変える
• 歯ブラシが使えない日は、うがいだけにするなど代替ケアで対応する

完璧を目指すよりも、体調に合わせてできることを少しずつ続けるほうが大切です。
つわりは空腹時に悪化しやすい傾向があるため、何か少し食べたあとの比較的体調がよい時間帯を狙って磨くのがおすすめです。「朝一番がいい」「お昼過ぎが楽」など、自分なりの磨きやすいタイミングを見つけてみてください。
また、歯科医院でのプロフェッショナルケアも欠かせません。妊娠中期（16〜27週ごろ）はつわりが落ち着いて体調が比較的安定していることが多く、お腹もまだそれほど大きくないため、歯科の診察台で仰向けになるのも楽です。
多くの自治体では「妊婦歯科健診」を無料または補助ありで実施しています。母子健康手帳と一緒に受診券が配布されることも多いので、まだ使っていない方はぜひ活用してみてください。

まとめ

妊娠中に歯ぐきが腫れる主な原因は、女性ホルモンの急増によって引き起こされる「妊娠性歯肉炎」です。ホルモンの影響で歯周病菌が増殖しやすくなり、血管も広がるため、わずかな歯垢（プラーク）の刺激でも歯ぐきが赤く腫れたり出血したりしてしまいます。
予防と改善の基本は、原因となる歯垢をこまめに取り除くことです。しかし、つわりで辛い時期に「完璧に磨かなければ」と無理をする必要はありません。ヘッドの小さな歯ブラシや味の少ない歯磨き粉に変えたり、体調のよい時間帯を狙ったりと、自分に合った工夫を取り入れましょう。
また、体調が安定しやすい妊娠中期（16〜27週ごろ）には、自治体の「妊婦歯科健診」などを活用し、歯科医院でプロのケアを受けることも大切です。ご自身の体調を第一に優先しながら、無理のない範囲で毎日のケアを続けていきましょう。