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口内炎とは？

口内炎はお口の中に発生する炎症性の病変で、症状や原因によっていくつかのタイプに分類されます。口内炎を早く治すためには、ご自身がどのタイプの口内炎であるかを知ることが重要です。

アフタ性口内炎

口内炎の中で最も多いタイプで、円形または楕円形の白っぽい潰瘍があらわれ、強い痛みをともなうのが特徴です。主な原因に、免疫力の低下やストレス、栄養不足（ビタミンB群の不足）などが挙げられます。通常、1週間から10日程度で自然に治りますが、2週間以上経っても治らない、あるいは症状を繰り返す場合は医療機関での診査・治療が必要です。

外傷性口内炎（カタル性口内炎）

物理的な刺激やキズが原因で起こる口内炎です。歯磨きの際に口内を傷つけたり、熱いものでヤケドしたりした際などに起こりやすくなります。代表的な症状に水ぶくれや赤いブツブツ、ひび割れなどがあります。また、アフタ性口内炎とは異なり、炎症の境界がはっきりしないのが特徴です。通常は1週間程度で自然に治りますが、痛みや炎症の強い場合は医療機関での治療が必要となります。

ヘルペス性口内炎

単純ヘルペスウイルスの感染によって引き起こされる口内炎です。乳幼児や免疫力が低下している方に多くみられ、激しい痛みと発熱をともないます。また、唇や口内、喉の表面など広い範囲に症状があらわれるのが特徴です。症状がひどくなると痛みで食事や水分が摂れず、入院が必要になるケースもあるため、早めの受診をおすすめします。

カンジダ性口内炎

口内に常在するカンジダ菌（カビの一種）が過剰に増殖することで発症する口内炎です。舌や頬の粘膜、歯ぐきなどに白い苔状の斑点があらわれるのが特徴で、初期はほとんど痛みを感じません。しかし、症状が進行すると痛みや味覚異常をともなうことがあります。抗生物質を長期間服用している方や免疫力が低下している方、入れ歯を使用している方に多くみられ、専門的な治療が必要になります。

口内炎の予防方法

口内炎の予防では、生活習慣の改善が欠かせません。適切な予防法を実践することで、発症リスクを抑えることができます。

バランスの良い食事を心がける

口内炎の予防には、栄養バランスのとれた食事が不可欠です。とくに、ビタミンB群やビタミンCを多く含む食品を積極的に摂るようにしましょう。レバーや納豆、緑黄色野菜、柑橘類などがおすすめです。さらに、鉄分や亜鉛などのミネラルを補うことで、粘膜を健康に保つことができます。

お口の中を清潔に保つ

口内炎予防では、口内を清潔に保つことも非常に重要です。歯磨きにくわえ、デンタルフロスや歯間ブラシ、マウスウォッシュを使って細菌の増殖を抑えましょう。また、定期的に歯科医院でクリーニングを行うことにより、効果的に口内環境を整えることができます。

免疫力を高める

口内炎は免疫力と密接な関係があります。規則正しい生活とバランスのとれた食事、十分な睡眠を心がけ、免疫力を維持しましょう。また、体調が悪いと感じたら、しっかり休息をとることも重要です。

ストレスをためない

口内炎はストレスとも無縁ではありません。ストレスは免疫力を低下させ、口内炎の発症を招くことがあります。リラックスする時間を意識して作り、心身の健康を保つことが大切です。

歯科医院での口内炎治療

長引く口内炎や繰り返す口内炎については、医療機関での治療が必要です。歯科医院では以下のような治療を行っています。

薬物療法

ステロイド外用薬（塗り薬）やうがい薬、痛み止めなどを処方し、炎症を抑えていきます。症状が重いケースについては、他の治療法と組み合わせながら、症状の改善を図っていきます。

レーザー治療

近年は、歯科用レーザーも口内炎治療の選択肢として活用されています。歯科用レーザーには痛みを和らげる作用や殺菌作用、傷口を早く治す作用があり、口内炎の改善に非常に有効です。また、治療時の痛みも少なく、短時間で治療が完了するため、痛みに敏感な方にもおすすめです。

被せ物や入れ歯の調整

入れ歯や被せ物による物理的な刺激が原因で口内炎を発症している場合、これらを調整することで症状が改善されることがあります。

まとめ

口内炎は多くの方が経験するお口のトラブルの1つですが、その種類や原因は多岐にわたり、それぞれのタイプごとに改善方法が異なります。通常、1週間から10日程度で自然に治りますが、痛みが強い場合や長引く口内炎については、専門機関での治療をおすすめしています。また、日常的な予防策として、バランスの良い食事や適切な口腔ケア、ストレス管理を心がけることが大切です。口内炎でお困りの際は、当院にお気軽にご相談ください。